billion

词源词根法

前缀bi-，二。million，百万。字面意思是万亿，现通常指十亿。bi-两，二+million→billion=英语单词billion来自法语，由bi-（两个）和million（百万）构成，因此本意是million million（万亿）。进入英语都保留了“万亿”的本意。但后来，也许是因为“万亿”这个单位太大，曾经有段时间，billion在法语中的含义从“万亿”变成了“十亿”。美国人也采用了法国人的做法，也许是因为在美国独立战争中美国人和法国人并肩和英国人作战的缘故。法国从1948年开始将billion的含义恢复到它的本意“万亿”，但美国依然坚持用billion来表示“十亿”而非“万亿”。就这样，同一个英语单词billion，在美国和英国的含义相差了整整一千倍。不过，为了避免混淆，英国曾经在1961年用表示“十亿”的词根giga-创造了新单词gillion，表示“十亿”。不过，随着美国文化影响力日益增大，越来越多的英国人也开始采用美国人的做法，用billion来表示“十亿”而非“万亿”。

单词用法

billion在美国、法国指十亿，在英国、德国指万亿。

billion用作名词的定语时复数形式仍为billion；与具体数字连用时复数形式为billion，其后不接of；与several,many等数目不很具体的词连用时复数形式可为billion(其后的of可以省略)，也可为billions(其后的of不能省略)；表示泛指数时(其后接of短语)复数形式是billions；表示“以数十亿计”“大批大批地”可说by billions，也可说by the billion(s)。